„Нашият син тийнейджър изчезна – години по-късно измамник се нанесе, преструвайки се, че е него“.
Това е сред най-лошите кошмари на всеки родител – детето им да изчезне, докато играе с приятели в родния си град.
Но за едно семейство кошмарът придоби още по-мрачен обрат, след като три години по-късно се появи френски измамник, преструвайки се на техен син. Мъжът, сериен измамник, известен като Хамелеона, дори се премести при семейството, живеейки с тях месеци наред под прикритието, че е техният отдавна изгубен син тийнейджър.
13-годишният Никълъс Баркли изчезна от родния си град Сан Антонио, Тексас, на 13 юни 1994 г. Тийнейджърът играеше баскетбол с приятелите си, живееше с майка си Бевърли Долархайд и по-големия си брат Джейсън, който се премести обратно вкъщи.
ЧЕТЕТЕ ПОВЕЧЕ: Смразяваща снимка на Polaroid на млада жена, вързана и връзка с мистериозното изчезване на тийнейджър
За съжаление, Никълъс не беше този тип на дете, за да стигне до кашони за мляко в САЩ или да предизвика емоционални заглавия. Той е бил в беда и преди и е избягал със сестра си Кари, която го описва като "уличен" в документален филм-бомба по случая, The Imposter.
В деня, в който Никълъс изчезна, той беше извикал брат си Джейсън да го закара до вкъщи след баскетболния мач, но Джейсън му каза да върви. Малкият му брат никога повече не бил видян.
Три години по-късно, през 1997 г., снимката му е забелязана от сериен измамник в полицейски арест в Испания. Неидентифициран младеж е открит близо до жп гара на около 200 мили южно от Мадрид.
Изглеждаше млад, уплашен и не желаеше да сподели името си. Но всичко беше лъжа. Уплашеният човек не беше тийнейджър, а 23-годишен френски гражданин с история на кражба или фабрикуване на самоличности.
Фредерик Пиер Бурден имаше дълъг лист за рап и се страхуваше от пръстови отпечатъци и затвор, ако не даде отговори на испанските власти. И така, той измисли нова история, казвайки на властите, че е американец и е избягал от дома си.
Той убеди местната полиция в Линарес да му позволи да остане в офис през нощта и ги помоли да им бъде позволено да се свържат със семейството му. Бурдин обаче не се обади по телефона на „роднините си“, вместо това се обади в американските полицейски участъци. Самият той се престори на офицер, като каза, че американски тийнейджър се е появил в Испания и се смята, че е изчезнал.
В крайна сметка Бурдин получава номера на Националния център за изчезнали и експлоатирани деца, който издига Никълъс Баркли като възможен партньор, изпращайки по факс снимка на тийнейджъра от няколко години по-рано. Бурдин видя снимката и се възползва от възможността, подкрепен от знанието, че Никълъс е изчезнал от години и затова външният му вид вероятно се е променил.
Бурдин взе самоличността на Никълъс и беше откаран със самолет в САЩ. В The Imposter Бурдин студено каза: „Ако има промяна, има съмнение... Ако има съмнение, тогава имам шанс. Нещо в главата ми реши, че мога да го направя – че трябва да опитам ."
За да направи историята убедителна, Бурдин боядиса косата си руса и накара друго младо момиче в ареста да го татуира с маркировки, които да съответстват на мастилото на Никълъс. Въпреки че имаше кафяви очи и френски акцент, опитният измамник убеди семейството, че е техният синеок син, твърдейки, че е избягал от група за детска проституция, която променила цвета на очите му.
Той бе успял да извади очите на почти всички замесени, включително по-голямата сестра на Никълъс, която отлетя за Испания, за да го върне „у дома“. Но Бурдин не успя да убеди всички.
Когато избухна новината за привидно невъзможната история, инспекторът Чарли Паркър посети семейния дом на Никълъс с телевизионен екип в края на 1997 г. Но нещо не изглеждаше наред. Той описва Бурдин като „зловещ“, казвайки пред The Independent: „Току-що седнах на стола и... имах достатъчно късмет, че вдясно имаше снимка на истинския Никълъс Баркли. И той имаше синьо-сини очи, и ... не се желира."
Тогава на г-н Паркър хрумва една идея. Той помоли телевизионния продуцент да увеличи ушите на човека, който седеше пред тях. Той обясни, че ушите са отличителен начин, по който хората могат да бъдат идентифицирани. Припомняйки си опита, той каза: „Това, което се случи, е, че веднага разбрах, че имам измамник, имам предвид веднага. проблеми с ФБР... мислеха, че е този, за когото се представя. Тогава много ме разгорещиха. Те казаха: „Вървите по грешен път“. И ме заплашиха с възпрепятстване на правосъдието.
„И така, аз се прибрах вкъщи, срещнах се с жена си, показах й ушите, показах всички тези неща. И казах: „Скъпа, трябва да го направим. Знаем, че това е не човекът". И това беше най-големият случай, който някога съм имал."
Г-н Паркър се обади и разговаря с майката на Никълъс, но Бурдин му се обади обратно, твърдейки, че детективът греши и американските власти вече му бяха издали паспорт, тъй като бяха толкова сигурни в убеждението си, че той е Никълъс . Г-н Паркър си спомня, че е казал „Знам едно нещо: Вие не сте Никълъс Баркли и аз ще остана с вас“.
Така започна дълъг престой на тайно наблюдение, преди да се премине към открито наблюдение в опит да се увеличи натискът върху Бурдин, за да разбере, че всяко негово движение се наблюдава. След като се изправи пред г-н Паркър, че е бил наблюдаван, Бурдин започна да му звъни.
Г-н Паркър каза, че според него това, което се е случило, е, че Бурдин "открива, че няма да има завръщане на Никълъс Баркли" и "самият той започва да се плаши". И така, малко вероятна връзка започна да се формира.
Двойката се срещаше всяка седмица за топъл сладкиш и за разговор, като г-н Паркър притискаше тогава неидентифицирания мъж за информация. След това, един ден, през март 1998 г., той призна.
„Казвам се Фредерик Бурден“, каза той на г-н Паркър. — И ме издирват от Интерпол. Съпругата на г-н Паркър чакаше надолу по пътя с пистолета на детектива, а органите на реда бяха на ръба на стола си в очакване на отговори.
В документалния филм Бурдин обяснява, че е признал измамата, тъй като е почувствал, че някои хора са близки на Никълъс знаеха, че той е измамник и само продължаваха с измамата си, тъй като бяха сигурни, че изчезналото момче е мъртво. Опустошените членове на семейството на Никълъс винаги са твърдяли, че нямат представа какво се е случило с Николас.
През септември 1998 г. Бурдин се призна за виновен за паспортна измама и лъжесвидетелстване пред федерален съд в Сан Антонио. Но по-големият брат на Никълъс, Джейсън, почина от свръхдоза наркотици малко след ареста на Бурдин и преди той да бъде осъден.
Бурдин беше в затвора шест години, повече от два пъти повече от препоръчваното в насоките за присъди. Но това не беше краят на измамите на Бурдин.
Той беше върнат във Франция през 2003 г. и се премести в Гренобъл, където прие самоличността на Лео Бали, 14-годишно френско момче, което беше в неизвестност от 1996 г. Бурдин твърди, че е приел поне 500 фалшиви самоличности в живота си, казвайки, че това се дължи на нуждата от любов и внимание, които уж не е получавал като дете.
Режисьорът на The Imposter, Барт Лейтън, доведе измамника в Лондон, за да го интервюира за документалния филм, издаден през 2012 г., и прекара деня с него. Но докато Бурдин беше във влака обратно през канала, осъзна, че той също е бил измамен.
„След като си тръгнах, след като го чух да разказва историята си, си спомням, че изпитвах наистина дълбоко съжаление към него – чувството, че горкият човек никога не е имал детство“, каза той пред The Independent. „Знаете ли, може би той беше оправдан в опитите си да си открадне нещо обратно. И тогава си спомням как спрях на гара Кингс Крос и си помислих: „Уау, току-що бях измамен. Той просто направи с мен точно това, което направи на всички, а именно да разкаже тази много предизвикваща съчувствие ридателна история.'
""Това беше моментът, в който разбрах, че така трябва да направя филма - да му позволя да направи на публиката точно това, което е направил.Така че ми изглеждаше като много различен начин да се опитам да направя този филм и да разкажа тази история, защото изглеждаше, че историята е толкова необикновена и толкова диво пресилена, че освен ако наистина сте го изпитали да прави с вас, зрителя, какво е правил с всички, с които е влизал в контакт, наистина ще ви е трудно да разберете как е успял да направи това, което е направил."
